Duas estudantes de biotecnologia da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR) desenvolveram um retardante de chamas de base biológica para combate a incêndios florestais. Batizado de BIODEFENSER®, o produto venceu as etapas regional e nacional do Hult Prize 2026 e agora disputa a fase internacional da competição, como única equipe representante do Brasil.
Mariah Fraulo Cavalcante e Taciane Beatriz Ferreira afirmam que o produto é produzido a partir de um composto natural e foi formulado para conter o fogo sem agredir o meio ambiente. Nos testes laboratoriais realizados até agora, o BIODEFENSER® conseguiu apagar chamas em ambiente controlado. A próxima etapa prevê um piloto em escala maior.
O projeto começou no fim de 2024, durante o Health Innovation PUC-PR (HIPUC), da Escola de Medicina e Ciências da Vida da universidade. A proposta foi selecionada como pesquisa do Programa Institucional de Bolsas de Iniciação em Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (PIBITI) da PUC-PR, sob orientação do professor Luiz Fernando Bianchini. Depois, Mariah também conquistou o primeiro lugar no Programa Institucional de Bolsas de Empreendedorismo e Pesquisa (PIBEP) da universidade, com investimento inicial de R$ 10 mil para compra de materiais e equipamentos.
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Segundo as estudantes, a formulação cria uma barreira térmica que reduz a propagação e a intensidade das chamas. Após a aplicação, o produto permanece ativo sobre o solo e a vegetação, formando uma camada bioativa estável. De acordo com Mariah, essa película ajuda a dificultar novos focos e favorece a recuperação ambiental.
A equipe iniciou os procedimentos para solicitar patente no Brasil e no mercado internacional. Entre as próximas etapas estão a finalização dos testes de formulação e a confirmação da eficácia do produto. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) Florestas ofereceu a possibilidade de realizar testes de campo e avaliar o aspecto residual. Na Universidade Federal do Paraná, o retardante também poderá passar por ensaios em câmara de combustão.
O Hult Prize 2026 reuniu 18 mil equipes no mundo. Das 90 classificadas para a fase seguinte, 20 avançarão para Londres e oito disputarão a premiação final. O resultado será conhecido em setembro.
Entre janeiro e abril de 2026, o Brasil registrou 10.442 focos de incêndio, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Nesse cenário, as estudantes buscam concluir os testes, avançar com a patente e estruturar a produção do BIODEFENSER® por meio de uma startup de origem acadêmica.
Fonte: agenciabrasil.ebc.com.br
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