O anúncio da tarifa de 50% sobre produtos brasileiros, feito recentemente por Donald Trump, acendeu um alerta no setor produtivo nacional. Mas, mais do que um ato isolado, a decisão revela a influência de um nome pouco conhecido fora dos bastidores da política econômica americana: Peter Navarro.
Economista formado por Harvard, Navarro é o principal arquiteto da política de tarifas agressivas que marcou a gestão Trump, e que volta à cena com força total. O tarifaço anunciado por Trump coloca em xeque bilhões em exportações brasileiras, especialmente no setor de carnes, e representa um novo capítulo nas tensões geopolíticas entre o Brasil e os EUA.
A conexão entre Navarro e Trump começou em 2016, ainda na campanha presidencial. Jared Kushner, genro de Trump, procurava na Amazon ideias para enfrentar a influência econômica da China. Foi assim que encontrou o livro Death by China, coescrito por Navarro, que defendia medidas duras contra o país asiático.
A partir daí, Navarro foi integrado à equipe de campanha e mais tarde se tornou conselheiro de Comércio da Casa Branca, cargo que usou para colocar em prática uma política protecionista inédita desde os anos 1980.
Um dos episódios mais curiosos da trajetória de Navarro foi a revelação de que Ron Vara, citado como especialista em seus livros, era um personagem fictício criado por ele mesmo. O nome escolhido, “Ron Vara”, é inclusive um anagrama de seu próprio nome. Mesmo assim, Trump ignorou a polêmica e o manteve como conselheiro próximo.
Navarro também foi condenado a quatro meses de prisão por se recusar a colaborar com as investigações sobre a invasão ao Capitólio, mas segue defendendo a aplicação de tarifas como instrumento para reindustrializar os EUA e elevar os salários reais.
Curiosamente, Peter Navarro iniciou sua carreira como defensor do livre comércio e chegou a ser filiado ao Partido Democrata, disputando sem sucesso cargos públicos nos anos 1990.
Tudo mudou no início dos anos 2000, quando passou a adotar um discurso cada vez mais hostil à China, culminando na publicação de obras como: “The Coming China Wars”, “Death by China” e “Crouching Tiger: What China’s Militarism Means for the World”.
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